Le vieillissement, tout comme l'inflation, est un processus inévitable qui réduit la valeur de la vie avec le temps. Et bien que maintenir un mode de vie sain—à travers l'alimentation, l'exercice, le sommeil et la gestion du stress—puisse certainement vous aider à rester en meilleure santé plus longtemps, ces mesures ne suffisent pas à arrêter le temps.
Si vous regardez un jour de programmation télévisée des États-Unis des années 1930 et 1940, vous verrez un accent massif sur l'exercice, la santé familiale et l'alimentation. Cependant, aucun des instructeurs de fitness et diététiciens dans ces publicités mangeant des épinards, jeûnant, prenant des douches froides, faisant des immersions dans de l'eau froide et faisant de la gymnastique tous les jours n'est vivant aujourd'hui. Vieillir et mourir est quelque chose qui leur est arrivé à eux comme à tout le monde.
L'alimentation, l'exercice, le sommeil, la méditation, éviter les mauvais comportements, les mauvaises relations et d'autres routines de « faire ce que votre mère vous a dit » (DYMT) devraient être la base pour tous, mais ne produiront pas de miracles. Je n'aime même pas parler de ces bases et seuls les études de mode de vie les plus avancées, souvent combinées avec des thérapies, sont présentées lors de la réunion de la Recherche et Découverte des Médicaments contre le Vieillissement (ARDD), l'événement annuel de cinq jours qui réunit des entreprises pharmaceutiques, des startups, des universitaires et des investisseurs que je co-organise. De plus, les concepts de base d'une vie saine—alimentation, exercice, sommeil et méditation—sont déjà accessibles à tous, cependant, très peu en profitent au maximum.
En revanche, le domaine émergent de la biotechnologie de la longévité offre le potentiel de surmonter l'inflation de la vie. Et bien que ces nouvelles avancées soient initialement disponibles pour les riches, l'histoire a montré que les nouveaux traitements deviennent plus accessibles et abordables avec le temps.
L'évolution de la biotechnologie de la longévité
La biotechnologie de la longévité n'est pas un concept nouveau. Dès les années 1990, certaines entreprises de biotechnologie ont commencé à cibler directement le vieillissement, se concentrant sur des domaines tels que l'activation de la télomérase, la biologie des cellules souches et d'autres hypothèses prometteuses. Certaines de ces entreprises ont même été cotées en bourse.
Malgré l'excitation initiale et les gros titres accrocheurs, toutes ces premières aventures ont échoué ou ont changé leur approche du vieillissement. La plupart de ces entreprises et leurs sponsors ont sous-estimé la complexité, les coûts et le temps nécessaires pour découvrir et développer un médicament. Les estimations récentes suggèrent que le développement d'un nouveau médicament prend plus de 10 ans et coûte plus de 6,1 milliards de dollars, et les taux d'échec dépassent les 90 %. Ce chiffre reflète l'immense difficulté d'identifier les cibles thérapeutiques, de réaliser des essais précliniques et cliniques, et de naviguer dans le paysage réglementaire. Lorsqu'il s'agit de développer un médicament spécifiquement pour le vieillissement, les défis se multiplient, rendant beaucoup plus difficile la conception d'interventions efficaces et la démonstration de leur efficacité dans des essais cliniques.
Passons au présent, et une nouvelle génération d'entreprises de biotechnologie de la longévité avec une approche plus conservatrice que ses prédécesseurs a vu le jour. Des entreprises comme BioAge Labs et Insilico Medicine utilisent l'intelligence artificielle (IA) pour découvrir des médicaments ciblant des maladies chroniques spécifiques ou des processus biologiques étroitement associés au vieillissement. Au lieu d'essayer de développer des thérapies pour le vieillissement directement, ces entreprises se concentrent sur des conditions qui sont étroitement liées au processus de vieillissement, comme l'obésité, l'atrophie musculaire, la fibrose, l'anémie et même le cancer. La stratégie est de développer des médicaments pour ces maladies qui pourraient ensuite être réutilisés pour aborder le vieillissement de manière plus large. Et bien que dans l'industrie technologique, nous essayons de nous concentrer sur le fait d'avancer très rapidement pour gagner, ici nous nous préparons à jouer un jeu à très long terme et nous mettons l'accent sur la résilience et la nouveauté plutôt que de mettre tous nos œufs dans le même panier et échouer de manière spectaculaire comme des dizaines d'entreprises au cours des trois dernières décennies.
Par exemple, Insilico Medicine utilise une IA générative multimodale, de vastes ensembles de données et des voies biologiques associées au vieillissement pour identifier des thérapeutiques à double usage qui fonctionneraient probablement dans des maladies spécifiques mais qui pourraient être réutilisées pour prévenir ces maladies, en luttant contre les processus associés à l'âge.
La vraie question que les gens devraient se poser n'est pas sur les possibles inconvénients ou dangers de ces technologies, mais plutôt, « Pourquoi cette technologie n'est-elle pas encore disponible ? Comment pouvons-nous accélérer son développement et nous assurer qu'elle commence à sauver des vies au plus vite ? ».
Bien que ces technologies sauvent d'abord les vies des riches, cela ne signifie pas que nous ne devrions pas les développer. Il est très probable que, lorsque les gens auront la possibilité de doubler ou tripler leur durée de vie en bonne santé, ils adopteront une vision beaucoup plus à long terme de l'environnement, de la durabilité et de la sécurité mondiale.
Le rôle des assureurs, des fonds de pension et des investisseurs dans la longévité
« Dans mon livre de 2013, La génération éternelle : comment les avancées en biomédecine transformeront l'économie mondiale, j'ai prédit que les assureurs et les fonds de pension commenceraient à investir dans des entreprises de biotechnologie de la longévité, présentant une opportunité de réduire les coûts des soins de santé, ainsi que leur risque de longévité. » Cette prédiction ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité.
Le niveau de financement dans la biotechnologie de la longévité a augmenté ces dernières années alors que des fonds de capital-risque thématiques dans la longévité comme LongeVC, Longevity Vision Fund et Longevity Fund. Cependant, ils restent encore relativement petits et les compagnies d'assurances et les fonds de pension ne jouent toujours pas de rôle dans ces fonds, ni n'investissent directement dans des entreprises de biotechnologie de la longévité.
De plus, chaque fois qu'une entreprise de biotechnologie de la longévité lève des fonds significatifs, les médias et les analystes rapportent immédiatement que l'industrie est surévaluée. En 2023, Longevity Technology, une entreprise d'analyse de l'industrie de premier plan, a publié le Longevity Investment Report, montrant les investissements trimestriels dans la longévité. En excluant des entreprises exceptionnelles comme Altos Labs, qui a rapporté 3 milliards de dollars de financement, les investissements trimestriels dans la longévité ont moyen entre 200 et 300 millions de dollars. En revanche, en 2023, plus de 2,4 milliards de dollars ont été dépensés dans l'industrie militaire, l'industrie de la mort, à l'échelle mondiale.
Les primes d'assurance mondiales totales ont atteint environ 6 275 milliards de dollars en 2023, avec une part significative des actifs investis dans des actions et d'autres investissements à rendement plus élevé. L'industrie des fonds de pension est même plus grande que l'industrie des assurances avec des actifs dépassant les 55,7 billions de dollars, dont une quantité significative est investie dans des actions. Pratiquement aucun de ces investissements ne touche l'industrie de la biotechnologie de la longévité.
Bien que surmonter l'inflation de la vie ne soit pas encore complètement à notre portée, la biotechnologie de la longévité offre une voie prometteuse pour prolonger significativement notre longévité humaine en bonne santé. La nouvelle génération d'entreprises de biotechnologie repousse les limites de ce qui est possible.
Cependant, ces médecins se concentrent principalement sur le diagnostic et l'optimisation des routines DYMT et des suppléments de leurs patients. Jusqu'à ce que nous assistions à l'émergence de thérapies approuvées pour prolonger la vie, peu importe combien ils sont riches et puissants, ils ne pourront pas surmonter l'inflation de la vie.
« Alors que nous nous trouvons à la veille d'avancées potentiellement transformatrices, il est essentiel de rester informés, engagés et proactifs. Les décisions que nous prenons aujourd'hui façonneront l'avenir de la santé et de la longévité. »
Le véritable défi n'est pas seulement de vivre plus longtemps, mais de le faire d'une manière qui soit saine, équitable et durable.
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