Que peut apprendre Trump d'Al Capone et autres 120 idées sur l'avenir : les avertissements de Moisés Naim.

Dans sa nouvelle collection d'essais courts, les chroniques d'opinion qu'il publie régulièrement dans les médias, Moisés Naim soutient que le présent est une période de crise historique. Peut-être que toutes les personnes ne le savent pas, parce que le travail quotidien pour payer les factures reste aliénant dans la majeure partie du monde, mais presque toutes le ressentent : « Une personne se suicide toutes les quarante secondes. Trois cents millions souffrent aujourd'hui de troubles d'anxiété », a-t-il écrit dans l'avant-propos de Ce qui nous arrive. « Un quart des adultes de la planète souffre d'un trouble et seul un sur trois reçoit les traitements adéquats.

De Nicolás Maduro —pour mentionner un nom d'actualité pénible— à l'attaque de panique, de la guerre en Ukraine à la dépression, de la crise au Moyen-Orient à l'anxiété chronique et de la nouvelle vague technologique de l'intelligence artificielle à l'incertitude angoissante sur l'avenir, Naim met en lumière dans les premières pages le réseau qui se tisse entre le macro et le micro, la politique et le personnel, l'histoire et chacun d'entre nous.

Le titre du livre provient d'une citation. L'auteur a expliqué : « Dans les années trente du siècle dernier, le respecté penseur espagnol José Ortega y Gasset, inquiet de la situation de conflit qui régnait en Europe, a écrit dans l'un de ses livres : ‘Nous ne savons pas ce qui nous arrive, et c'est précisément cela qui nous arrive, le fait de ne pas savoir ce qui nous arrive. C'est toujours la sensation vitale qui assaille l'homme en période de crises historiques’ ».

À presque cent ans de ce moment, nous savons comment cela s'est terminé : la montée du fascisme, la Seconde Guerre mondiale, la Shoah, le développement technologique qui a conduit à la bombe atomique, la Guerre froide et ses innombrables conflits chauds, de la Corée et du Vietnam au terrorisme d'État en Amérique centrale et du Sud.

« Il ne fait aucun doute que beaucoup des éléments détectés par Ortega y Gasset au siècle dernier sont aujourd'hui parmi nous », a averti Naim dans Ce qui nous arrive. « Il est donc urgent de comprendre ce qui nous arrive et que faire à ce sujet. »

Ce volume est une deuxième anthologie après Repensar le mundo, publié en 2016, et peut-être en raison de l'augmentation de la densité des événements critiques depuis lors, le livre de Naim a une actualité intoxicante. Les atrocités que dit Donald Trump, sont-elles nouvelles ou datent-elles de 2016-2020 ? Les élections truquées au Venezuela, sont-elles nouvelles ou datent-elles de 2018 ?

L'arc temporel que parcourt Ce qui nous arrive est bref : 2016-2023. Mais intense : la polarisation qui a conduit au Brexit et la montée, la défaite et la nouvelle candidature de Trump. L'assaut du Capitole des États-Unis au nom du mensonge d'une élection volée. Le changement climatique avec des températures qui dépassent chaque année les records précédents. La pandémie de covid et son bilan de 14,9 millions de morts dans le monde, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). La méfiance croissante envers la démocratie à travers la planète ; même l'Amérique latine, qui avait tant valorisé sa récupération après les dictatures des années 60-70, est tombée dans une déception dangereuse. La corruption des administrations publiques et l'imbrication du crime organisé dans les États. L'invasion russe en Ukraine et la guerre. La brutalité de Hamas le 7 octobre et la réponse du gouvernement de Benjamin Netanyahu, qui a massacré des civils et n'a pas encore sauvé tous les otages israéliens enlevés il y a près de dix mois. La popularisation de l'intelligence artificielle, sans normes empêchant son utilisation à des fins terroristes, et sa promesse d'une transformation traumatique du marché du travail.

Naim est vénézuélien et a été ministre de l'Industrie et du Commerce et directeur de la Banque centrale du Venezuela, sous le gouvernement de Carlos Andrés Pérez. Il a travaillé à la Banque mondiale, a dirigé pendant 14 ans la publication reconnue Foreign Policy et est membre distingué de la Carnegie Endowment for International Peace, un think tank de Washington DC, la ville où il vit. Bill Clinton, Fernando Henrique Cardoso et Mark Zuckerberg ont souligné son livre La fin du pouvoir; il est également l'auteur de La revanche des puissants et Illicite, entre autres livres.

Cependant, le travail avec lequel il s'identifie le plus est celui de chroniqueur, et une fois par semaine, il analyse l'actualité mondiale dans des médias de référence en Amérique latine, en Europe et aux États-Unis. De cette discipline sont nés les articles qui composent Ce qui nous arrive.

Rapidement, Naim révèle la surprise : « Ces deux pays sont en fait un seul, Venezuela, à deux moments différents : celui du début des années soixante-dix et celui d'aujourd'hui. Sa transformation a été si radicale, si complète et si dévastatrice qu'il est difficile d'accepter qu'elle ne soit pas le résultat d'une guerre ».

Une vertu de l'analyse est qu'elle remonte plus loin que la montée de Hugo Chávez, pour révéler pourquoi ce leadership a été désiré par la majorité des Vénézuéliens : elle cherche les « racines les plus anciennes et profondes » du problème. La déception envers la politique — qui a été vue en Argentine depuis le « qu'ils s'en aillent tous » de 2001 jusqu'à l'élection de l'outsider Javier Milei comme un écho de Jair Bolsonaro au Brésil — a été « le déclencheur de l'explosion de la fureur populiste », et à ce jour, c'est un rappel sur les dangers de ne pas apprécier le système démocratique. Naim parle de la responsabilité de tous : de la citoyenneté et de « l'élite politique et économique traditionnelle, inepte et paralysée ».

Un fait particulièrement difficile est qu'en 2019, date à laquelle l'article a été écrit, l'exode vénézuélien s'élevait à 2,6 millions de personnes. Aujourd'hui, cinq ans plus tard, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), le nombre atteint 7,7 millions de personnes.

Naim fait une autre analyse approfondie de la crise de son pays dans « Le problème du Venezuela n'est pas le socialisme », où il soutient que l'effondrement économique ne résulte pas de critères idéologiques mais de la transformation du système en « une kleptocratie » difficile à briser, car toute opposition « n'est pas reconnue par le gouvernement comme dans une démocratie parlementaire normale ».

Il a rappelé que « en 2018 Maduro a remporté une élection présidentielle que presque tout le monde a considérée comme frauduleuse, puisque ce dernier a disqualifié les principales figures de l'opposition afin qu'elles ne puissent pas se présenter », comme on l'a récemment vu dans le cas de María Corina Machado. « De plus, la présence de tout observateur électoral étranger n'a pas été autorisée lors du dépouillement des urnes et les médias ont été fortement contrôlés », a-t-il ajouté.

L'innocence que Naim perçoit dans cet espoir aux urnes n'est pas propre au Venezuela, a-t-il signalé dans un autre article, « Aux dictateurs, les élections plaisent ». Le texte se concentre sur les élections de 2021 au Nicaragua et sur le cas de Daniel Ortega, qui n'a presque plus d'alliances avec les acteurs démocratiques ayant participé au sandinisme des années quatre-vingt, car ils sont en prison (Marvin Vargas) ou expulsés (Dora María Téllez) ou expatriés (Sergio Ramírez).

« La prolifération des autocrates amoureux des élections présidentielles est un phénomène politique surprenant », a-t-il écrit. « Ce qu'ils recherchent, c'est l'arôme démocratique passager dont les imprègne une élection populaire, tant que leur victoire est garantie ». De Saddam Hussein aux dirigeants soviétiques, de Maduro à Vladimir Poutine, Naim a cité plusieurs « autocrates qui continuent à monter ces pièces de théâtre électorales ».

Lire Ce qui nous arrive quelques jours après la démission de Joe Biden de sa candidature à la réélection, à seulement trois mois des élections aux États-Unis, est un retour sur l'un des thèmes principaux de la campagne électorale : la polarisation de la population. Naim a même évoqué la trame d'un roman sur une seconde guerre civile américaine : la distopie, a-t-il rappelé, consiste à « illustrer le monde d'aujourd'hui à travers la description de l'avenir ». Et dans le cas de American War, de Omar el Akkad, il a souligné que « cela nous fait sentir que des situations extrêmes et ominieuses qui nous paraissent maintenant invraisemblables ne sont peut-être pas si improbables et lointaines que nous le croyons ».

Le 6 janvier 2021, a-t-il écrit avec optimisme, a été un jour « très bon pour la démocratie américaine ». Bien qu'il y ait eu des morts, des blessés et un niveau de violence qui ne s'est pas privé d'appeler au lynchage (« Pendez Mike Pence », chantaient les partisans de Trump, car le vice-président allait certifier le résultat électoral), ce jour-là « les lois, les institutions et les normes qui, aux États-Unis, limitent le pouvoir du président ont été mises à l'épreuve ». Il a souligné le rôle de Pence dans l'évitement de « l'autogolpe » — comme il l'a qualifié — de Trump et également celui du chef des républicains au Sénat, Mitch McConnell, qui a rompu son silence suspect pour finalement soutenir la constitution et non le candidat de son parti.

Dans un format de mémo imaginaire à Trump, une chronique de mai 2020 a évoqué la possibilité d’un « Blitzkrieg judiciaire » au cas où l'alors président ne gagnerait pas aux urnes et l'aspiration habituelle des républicains à restreindre le suffrage dans un pays où il n'est pas obligatoire et où l'élection a lieu un jour de travail : « La bataille ne sera pas de gagner les voix de notre base de partisans », a conseillé à Trump dans sa chronique-fable. « La bataille concerne les sceptiques, incrédules, confus, désinformés ou paresseux qui ne votent pas ».

Il y a de nombreux articles sur Trump, comme « En quoi le trumpisme, le maoïsme et le péronisme sont-ils similaires ? » ou « Que peut apprendre Trump de Al Capone et Richard Nixon ? », mais peut-être plus intéressant est d'observer comment le nom de l'ancien président et actuel candidat apparaît tout au long de nombreuses chroniques sur d'autres sujets, tous clés dans cette crise historique : le concept de post-vérité (« Trump a mentionné les fake news sur Twitter plus de 600 fois, et aussi dans tous ses discours » ; « Trump a fait 5 000 affirmations fausses durant ses 601 premiers jours en tant que président, avec une moyenne de 8,3 par jour »), les opérations politiques sur les réseaux sociaux, le populisme et la polarisation politique (qui « font bon ménage »).

Le livre de Naim couvre une énorme variété d'autres thèmes, du changement climatique (« la température dans la ville de Verkhoyansk a atteint 38ºC, la valeur la plus élevée jamais enregistrée au nord du cercle arctique ») aux expériences avec des revenus minimaux garantis par l'État, du carrefour de la démocratie (« les dictatures sont en hausse et abritent 70 % de la population mondiale, soit 5,4 milliards de personnes ») au terrorisme islamiste. Il est également traversé par une diversité de personnages, de Modi à AMLO, d'Elon Musk à la FIFA, du Pape François à Xi Jinping.

Peut-être celui qui regarde le plus vers l'avenir immédiat, en plus de ceux mentionnés, est la technologie : parmi les 121 idées pour scruter le XXIe siècle, comme cela est sous-titré Ce qui nous arrive, figure l'intelligence artificielle. « Ce sont des technologies transformatrices avec lesquelles l'humanité va coexister pendant longtemps », a souligné Naim, plus proche de la description simple que de la louange dithyrambique. « Cette vague d'innovation va changer le monde, affectant les riches et les pauvres, les démocrates et les autocrates, les politiciens et les entrepreneurs, les scientifiques et les analphabètes ».

Les apologistes croient qu'elle aidera dans la lutte contre le changement climatique, dans le diagnostic et le traitement des maladies, dans l'éducation. Naim a une perspective plus nuancée. Tout cela peut se produire, mais il est également possible que « desdictateurs, terroristes, escrocs et criminels » utilisent bientôt « toute leur créativité pour exploiter l'IA avec des conséquences néfastes pour l'humanité », a-t-il averti dans le livre.

Une préoccupation ouverte est la transition du marché du travail. « La destruction d'emplois résultant de la révolution technologique est d'une telle ampleur et se produit à une vitesse sans précédent », a écrit Naim. Des robots capables d'effectuer les tâches d'une personne ayant une éducation secondaire, par exemple : quelqu'un a-t-il prévu l'impact social que cela peut entraîner ? Bien qu'il y ait une plus grande richesse, la logique du capitalisme est d'accumuler du capital, pas de partager le gâteau entre les laissés-pour-compte. La seule chose que l'on sait pour l'instant, a-t-il rappelé, est qu'« une fois qu'une nouvelle technologie aussi puissante entre dans la boîte à outils de notre espèce, il n'y a pas de moyen de s'en débarrasser ».

Les sociétés, a-t-il conclu, ne sont pas prêtes pour ce qui s'annonce. « Mieux vaut que nous apprenions rapidement, car ces innovations ne reculent pas ».