Le pape François dans une longue veste blanche inspirée de Balenciaga. Francisco portant des lunettes d'aviateur et conduisant une moto dans une rue animée. Francisco tournant les vinyles dans une boîte de nuit. Francisco dans un gilet tactique, se préparant à piloter un avion de chasse. Francisco buvant une bière au festival Burning Man.
Ces dernières semaines, des dizaines de photos montrant le leader catholique romain du monde dans des décors bizarres ont fait surface, déclenchant la frénésie sur les réseaux sociaux. Hormis le pontife lui-même, toutes les images ont un point commun : ce sont des faux, créés par des outils d'intelligence artificielle qui génèrent des images à partir de brèves descriptions textuelles .
De nombreuses personnalités publiques – dont la star du basket LeBron James et plusieurs stars de Real Housewives – sont apparues récemment dans des images générées par l'IA, mais ce sont les images de Francisco qui ont fait le plus de bruit . Ils ont recueilli plus de vues, de likes et de commentaires que de nombreuses autres photos générées par l'IA, selon une analyse du New York Times , déclenchant une ruée pour dépeindre le leader de 86 ans dans des situations de plus en plus bizarres.
" J'ai dû m'impliquer dans l'affaire du pape ", a récemment écrit un utilisateur de Reddit à côté d'images de Francis pratiquant les arts martiaux, jouant au basket ou au skateboard. « Participer à la tendance pape », a déclaré un autre qui a partagé une image du pontife s'adressant à une foule de motards.
La prévalence de François dans les images générées par l'IA est le résultat d' une combinaison parfaite de facteurs , selon des experts religieux. Après dix ans à la tête de l'Église catholique, il est instantanément reconnu dans le monde entier. Il est considéré comme un leader plus accessible que son prédécesseur, le pape Benoît XVI, plus intransigeant. Et lorsqu'il est combiné à un intérêt soudain pour les nouveaux outils d'IA, Francisco, qui apparaît souvent dans des contextes formels dans la vie réelle, devient une référence pour les créateurs pour le placer dans les contextes les plus incongrus.
Le but, selon certains créateurs, était de montrer que même le pape peut se détendre, oser et s'amuser.
Selon Jennifer Herdt, professeur d'éthique chrétienne à la Yale Divinity School, les personnalités religieuses du monde comme le pape sont des sujets naturels de satire politique et d'expression artistique. Francisco est idéal, a-t-il ajouté, car "il est connu pour sa simplicité, sa solidarité avec les plus pauvres d'entre les pauvres" , alors quand il fait l'objet de scénarios farfelus comme piloter un avion de combat, "c'est sans aucun doute le comble de l'incongruité pour défier les attentes.
Les images de l'IA peuvent être dangereuses si les gens croient qu'elles sont réelles et les utilisent pour diffuser des informations erronées. "Vous empêchez les gens de vérifier le contenu deux fois", a déclaré Subbarao Kambhampati, professeur d'informatique à l'Arizona State University. "Puis nous nous sommes peu à peu éloignés de la réalité."
Pourtant, de nombreuses images d'IA mettant en vedette François ont suscité des rires affectueux envers le pape, qui a récemment souffert d'un problème de santé et est plongé dans une papauté plus longue que d'habitude.
« Les gens perçoivent le pape François comme le pape du peuple, alors vous aimez le mettre dans tous ces endroits où les gens se trouvent », a déclaré le révérend Serene Jones, président et professeur de religion et démocratie au New Union Theological Seminary de York.
Le Vatican n'a pas répondu à une demande de commentaire sur la renommée générée par l'IA du pape.
L'image qui a fait de Francisco une star de l'intelligence artificielle le montre dans une veste blanche à la manière de Balenciaga, une maison de haute couture française, marchant dans la rue. Il aurait été publié pour la première fois le 24 mars sur un forum Reddit à propos de l'outil d'IA générative Midjourney, puis partagé sur les réseaux sociaux.
Un tweet avec l'image et la légende : "Les garçons de Brooklyn ne pourraient jamais atteindre ce niveau de génialité" a reçu plus de 229 000 likes et 20,6 millions de vues. En comparaison, un tweet partageant des images générées par l'IA de l'arrestation de l'ancien président Donald Trump a recueilli 40 000 likes et 6,4 millions de vues.
Midjourney , qui a publié la version 5 de son outil d'imagerie le mois dernier, n'a pas répondu à une demande de commentaire. L'outil génère des images personnalisées et hyperréalistes à partir de quelques mots seulement et peut désormais créer des mains avec le bon nombre de doigts, ce qui était auparavant un obstacle à la crédibilité.
Depuis, Francisco est devenu une égérie de l'IA. Il a été vu en train de manger de la restauration rapide, de rencontrer des extraterrestres, de jouer de la guitare au festival de Glastonbury, de faire de la plongée sous-marine, de danser sur la plage et de nettoyer des déchets biologiques dans une combinaison de matières dangereuses. Le flot d'images papales a été si volumineux que certains participants à des forums en ligne sur l'IA générative ont supplié les créateurs d'utiliser une autre source d'inspiration.
Cela n'a pas empêché la génération d'images de Francis dans des tenues de plus en plus farfelues . Sur certaines images, il est passé d'une doudoune à un costume entièrement noir avec une veste en cuir. Dans un autre, elle porte un trench-coat aux couleurs de l'arc-en-ciel.
Cela a conduit d'autres à mettre Francisco dans une tenue de citoyen ordinaire : un sweat-shirt, un pantalon de survêtement et les baskets de papa.
© Le New York Times 2023
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