Du point de vue strictement technologique, il existe actuellement la possibilité d'intégrer tous les maillons des chaînes de valeur à travers le monde, connectant en temps réel la production, le transport international, la gestion douanière, les centres logistiques et même la distribution au détail ou l'arrivée directe au consommateur final.
À cet égard, certaines questions se posent : les entreprises sont-elles prêtes à partager leur information commerciale en temps réel, au-delà de leurs usines et entrepôts, avec le reste des acteurs des chaînes d'approvisionnement ? Les pays sont-ils prêts à ouvrir le jeu et à connecter leurs entités gouvernementales avec le monde ?
De toute évidence, le principal défi de la révolution technologique dans la logistique et le commerce extérieur n'est pas technologique, mais politique, de consensus, de communication et de confiance.
À ce stade, il faudrait considérer qu'il est nécessaire de suivre de près la croissance et l'implémentation, surtout de l'IA à tous ses niveaux. Il s'agit d'un outil extrêmement puissant sur lequel les gouvernements devraient être agiles pour créer un cadre normatif qui permette son développement de manière sûre et contrôlée, tant pour les grandes entreprises développeuses que pour celles de plus petite taille, qui se propagent de plus en plus rapidement bien qu'avec moins de visibilité.
D'une part, bien qu'il soit vrai que tout au long de l'histoire, quand une nouvelle technologie a rendu obsolètes de nombreux emplois, elle a également favorisé la création de nouveaux postes de travail, il y a toujours eu une période de transition douloureuse pour de nombreuses personnes qu'il serait bon de prévoir et de gérer avec les outils appropriés.
De plus, un élément clé pour les relations commerciales est en jeu : la confiance. Si nous doutons actuellement de la véracité de nombreuses images et vidéos que nous voyons sur les réseaux sociaux parce que nous savons que l'édition avec l'IA peut nous tromper, comment pouvons-nous confier notre information commerciale et nos opérations à un écosystème technologique sans règles ni responsabilités claires ?
Beaucoup à analyser et beaucoup à faire dans ce domaine.
Un changement en cours
Malgré les obstacles, la logistique et le commerce extérieur sont actuellement en constante évolution, ajoutant de nouveaux outils et possibilités qui commencent à avoir un impact sur la vie de tous.
Dans ce sens, l'un des principaux défis identifiés au sein des entreprises réside dans la capacité d'intégrer les technologies, en rapport avec le fait de “connecter” efficacement divers outils ou applications.
Par exemple, intégrer les grands volumes d'information obtenus au sein d'un centre de distribution à l'aide du WMS, avec les systèmes des domaines d'approvisionnement ou de prévision de la demande, de transport et de commerce extérieur.
À ce stade, des technologies comme “Internet des Objets”, basées sur des capteurs connectés qui surveillent en temps réel l'état des expéditions, les conditions de stockage et la localisation des actifs, constituent un exemple clair des outils qui peuvent exploiter leur potentiel en s'intégrant à d'autres, fournissant la grande quantité de données qu'ils enregistrent durant les opérations.
L'intelligence artificielle, quant à elle, peut se connecter en apportant sa grande capacité d'analyse de données provenant de sources diverses pour les traiter et les transformer en informations de grande valeur pour la prise de décisions.
En franchissant des frontières, “blockchain” est la technologie destinée à apporter de la transparence à ces opérations, compte tenu de sa capacité à enregistrer chaque transaction de manière sécurisée et immuable.
D'autre part, les “véhicules autonomes” promettent de porter les opérations de transport de marchandises à un autre niveau, et nous ne faisons pas seulement référence aux camions sans conducteur qui effectuent actuellement des tests tant aux États-Unis qu'en Europe, mais aussi aux navires transocéaniques, qui dans un avenir proche pourraient traverser les mers en minimisant voire en éliminant le besoin de personnel.
Vers une nouvelle chaîne d'approvisionnement
Tout comme les applications de mobilité et celles d'expédition et d'achat ont transformé la façon de voyager et de consommer de la société en général, il en pourrait être de même pour les opérations de transport logistique.
Bien qu'il y ait eu des avancées et que diverses grandes entreprises existent déjà sur le marché en ce qui concerne le suivi des envois de colis ou d'aliments, il reste encore beaucoup à faire dans le monde du transport de marchandises.
Nous sommes au démarrage d'une véritable révolution de la logistique et du commerce international, dont l'ampleur est aujourd'hui difficile à prédire mais qui sera sans aucun doute fondamentale et disruptive.
La technologie continue d'évoluer et attend que chaque secteur parvienne à aligner ses possibilités avec le cadre normatif et également avec les caractéristiques culturelles de chaque activité.
Et les personnes ?
Tout comme la technologie évolue, ajoutant des capacités et des rôles au sein des opérations liées aux chaînes d'approvisionnement, les professionnels du secteur évoluent également, se concentrant de plus en plus sur “valoriser” ces capacités humaines qui ne peuvent pas être remplacées par les innovations technologiques.
Il est très probable que les opérations répétitives qui font partie de la logistique et du commerce extérieur soient finalement résolues par des automates ou par des innovations, comme l'intelligence artificielle. Mais comme l'IA elle-même répond si on l'interroge, il existe des compétences humaines irremplaçables, telles que la créativité, l'intelligence émotionnelle, la pensée critique, le jugement éthique, l'adaptabilité et la résilience, les compétences interpersonnelles et de communication, la pensée stratégique et surtout l'empathie.
Ces faiblesses que la technologie elle-même reconnaît représentent précisément les forces des personnes dans le domaine du travail, face à l'avancée technologique et c'est en elles que se trouve la clé pour travailler de manière collaborative, humains et machines, afin d'élever les chaînes d'approvisionnement à un autre niveau, en ajoutant efficacité et niveau de services au bénéfice de toute l'humanité.
Tout cela, sans perdre de vue que tout est par et pour les personnes.