Cette avancée a été possible grâce à l'utilisation de drones et de la technologie d'intelligence artificielle, qui ont permis de délimiter avec une plus grande précision les contours de ces formes.
Depuis 2010, la Direction Déconcentrée de la Culture d'Ica a été chargée de superviser les études dans la Pampa de Nazca. Les découvertes les plus récentes, qui incluent des formes anthropomorphes et des représentations d'animaux, ont été réalisées grâce à l'application de l'IA par des experts de l'Institut Nazca, en collaboration avec IBM Research.
Cette collaboration a permis de doubler la quantité de figures enregistrées jusqu'à présent, ce qui ouvre de nouvelles perspectives sur les imposantes lignes.
Les figures nouvellement identifiées, qui présentent des reliefs tant élevés que bas, sont souvent trouvées en groupes et sont de plus petite taille par rapport aux emblématiques Lignes de Nazca.
Selon les chercheurs du Ministère de la Culture et de l'Université de Yamagata, ces formations sont plus anciennes que les célèbres figures et ont été réalisées dans des zones montagneuses et en pente. De cette manière, elles permettent d'être vues par les personnes depuis le sol, contrairement aux classiques qui sont conçues pour être observées depuis les airs et reconnues comme Patrimoine Mondial par l'Unesco.
L'équipe archéologique de la Université de Yamagata, dirigée par le Dr. Masato Sakai et Jorge Olano de l'Université de Paris, travaille dans la région de Nazca depuis l'année 2010.
Bien qu'au départ les recherches se soient concentrées sur les Lignes de Nazca, depuis 2015, des programmes de recherche ont été développés sous les directives du Règlement des Interventions Archéologiques (RIA), dans le cadre d'un accord spécifique entre le Ministère de la Culture et l'Université de Yamagata.
L'importance de l'IA dans cette découverte
Cette découverte a été possible grâce à un programme développé par IBM, qui utilise des informations obtenues par drones, images satellites et autres sources pour localiser des figures dans la vaste Pampa de Nazca.
Bien qu'à peine 26 % de la zone suggérée par l'IA ait été examinée, l'équipe de recherche maintient l'espoir qu'il reste encore beaucoup à découvrir, puisque 74 % du terrain n'a pas encore été exploré.
Le procédé est captivant : d'abord, les chercheurs collectent des données sur le terrain, qui sont ensuite traitées par le logiciel d'IBM.
Ce système, entraîné avec des images de céramiques, textiles et d'autres manifestations de la culture Nazca, détecte des formes géométriques et figuratives potentielles qui pourraient correspondre à des géoglyphes. Par la suite, les archéologues retournent sur le site pour confirmer ou écarter les figures proposées.
La nouveauté de cette technologie est sa capacité d'adaptation continue. Au fur et à mesure que davantage de données sur des géoglyphes possibles sont ajoutées, l'IA améliore sa capacité à identifier de nouveaux candidats. Jusqu'à présent, 1 309 figures potentielles ont été identifiées, dont 303 ont été confirmées en seulement six mois.
Ligne de Nazca
Les Lignes de Nazca, situées dans le désert de Nazca au Pérou, ont été découvertes par le monde moderne dans les années 1920. Bien qu'elles soient connues localement, c'est l'archéologue allemand Paul Kosok qui les a étudiées et présentées en 1939. Il a survolé la zone et a été fasciné par ces figures géométriques énigmatiques et ces dessins d'animaux et de plantes, qui ne sont clairement visibles que depuis les airs.
Plus tard, dans les années 1940, l'archéologue américaine María Reiche a également joué un rôle crucial dans leur recherche et leur conservation. Elle a consacré une grande partie de sa vie à étudier les lignes et à proposer des théories sur leur signification, qui pourraient être liées à des pratiques astronomiques.