Longévité et fertilité : quels sont les derniers avancées discutées lors du sommet mondial des experts en procréation assistée.

A l'avant-garde de sa génération, la doctoresse Polak de Fried est considérée comme une éminence dans le domaine de la fertilité assistée en Argentine, diplômée de la Faculté de Médecine de l'Université de Buenos Aires (UBA) et spécialisée en gynécologie, endocrinologie, obstétrique et reproduction. Elle a acquis de l'expérience dans des universités et des centres de santé en Suisse, Australie et États-Unis, entre autres, et depuis quatre décennies, elle dirige le Centre Spécialisé en Reproduction (CER) qu'elle a fondé à Buenos Aires.

Verborrhéique et passionnée, elle a parlé avec Infobae tout juste arrivée de Amsterdam, Pays-Bas, où elle a participé au Congrès ESHRE 2024 de la Société Européenne de Reproduction Humaine et d'Embryologie, un sommet annuel qui a réuni plus de 12 000 experts de 140 pays.

Quels sont les derniers avancements dans le domaine de la médecine reproductive qui marqueront les prochaines années? Quels sont les débat que continuent à faire rage sur les limites de la science en matière de reproduction humaine?

La doctoresse Polak de Fried a passé en revue pour Infobae les highlights les plus pertinents débattus lors de ESHRE 2024, qui définiront les prochaines étapes de la discipline. La spécialiste a approfondi les dernières innovations en cryopréservation d'ovules, une procédure de plus en plus courante dans des sociétés de plus en plus âgées qui choisissent de retarder la maternité et la paternité.

Elle a aussi anticipé comment l'IA est appliquée dans les études d'embryologie et de qualité ovarienne, créant de nouvelles techniques qui permettent de prédire à partir de la comparaison et de l'analyse de centaines de milliers d'images quels seront les ovules avec le plus de chances d'aboutir à une grossesse réussie.

Enfin, elle a détaillé les nouveaux articles qui ont été présentés lors de cette rencontre internationale d'experts et qui renforcent un concept qui prend de l'ampleur dans les nouvelles recherches : l'importance de l'épigénétique et d'un facteur de risque pour la fertilité de plus en plus présent dans le monde actuel mais peu étudié, la pollution environnementale.

Le domaine de la fertilité assistée est, depuis ses débuts, un terrain de débats et de discussions vigoureuses. La spécialiste argentine a postulé que la cryopréservation des ovules n'est pas seulement utile pour la fertilité future, mais aussi pour le développement de thérapies géniques à partir de ces cellules embryonnaires.

Que faire des ovules conservés qui ne sont pas utilisés est l'un des débats actuels parmi les experts en reproduction humaine. “Conserver des ovules peut fournir un matériel précieux pour générer des cellules souches à l'avenir qui pourraient être destinées à des traitements médicaux avancés, mais ils sont également cruciaux pour créer des banques de dons aujourd'hui, et aider des femmes qui n'ont pas une bonne qualité ovarienne”, a déclaré Polak de Fried à Infobae.

Justement, la cryopréservation et le don d'ovules sont deux domaines dans lesquels la doctoresse Polak de Fried a tracé la voie pour la spécialité : pionnière dans les traitements de fertilité en Amérique Latine, elle a créé le premier programme de don d'ovules dans la région et assisté à la première naissance latino-américaine par don d'ovules. Elle a été l'une des premières scientifiques à utiliser les techniques de cryopréservation d'ovules et a réussi à enregistrer la première naissance au monde avec des ovules cryopréservés chez une patiente avec une insuffisance ovarienne précoce ; elle a également réalisé la première transplantation de tissu ovarique en Amérique Latine et créé la première banque d'ovules de la région.

“Notre objectif en reproduction humaine est d'aider tous les couples qui ont des problèmes à concevoir naturellement. Actuellement, il n'existe pas de technique garantissant un 100% de succès dans un traitement de fertilité. Cependant, les tailles de fertilité évolutive, qui étaient très basses (proches de 10%) au début des années 80, atteignent maintenant entre 50 et 70%. C'est un grand progrès”, a décrit Polak de Fried.

— Nous vivons une époque marquée par des sociétés plus âgées, ce scénario modifie également les priorités et les délais liés à la maternité et à la paternité. Comment la longévité et le report du désir d'avoir des enfants impactent-ils la fertilité assistée?

— Ester Polak de Fried : Le fait de reporter la maternité et la paternité est une réalité dans le monde entier, impulsée par des engagements professionnels et personnels. La longévité et la cryopréservation sont de plus en plus au centre du débat sur la préservation de la santé reproductive. Tant les femmes que les hommes doivent envisager de préserver leur fertilité dès un jeune âge. Chez les femmes, la quantité et la qualité des ovules se détériorent considérablement après 30 ans. Beaucoup consultent à 35 ans, mais les chances d'avoir des grossesses évolutives diminuent. Il est crucial de préserver des ovules de bonne qualité avant cet âge pour assurer leur utilité future. Si l'on parvient à conserver des ovules, ils peuvent être utiles à l'avenir, mais ils doivent être de bonne qualité.

Les hommes retardent beaucoup la fertilité, généralement plus que les femmes. De nombreuses femmes abandonnent et finissent par avoir des enfants seules.

— Ces dernières années, les consultations liées à la cryopréservation pour choisir le moment le plus approprié pour avoir des enfants ont augmenté. Quels sont les risques ou les limites?

— Oui, j'ai constaté une réactivation ces dernières années du désir de préserver la fertilité. La grande majorité des jeunes femmes qui conservent leurs ovules le font parce qu'à ce moment-là elles ne veulent pas, ne peuvent pas, ou n'ont pas de partenaire stable. Beaucoup d'autres, sont en couple depuis plusieurs années, mais sentent que ce n'est pas encore le moment de penser à une grossesse. Et je ne parle pas de filles de 20 ans, mais de femmes de 35 ans. Beaucoup viennent en consultation pour s'informer sur la préservation de la fertilité parce qu'une amie l'a fait...

À 28 ans, on peut obtenir une moyenne de 14 ovules en un seul essai, tandis qu'après 35 ans, la moyenne est de huit ovules, et cela peut nécessiter de répéter le procédure d'induction.

La doctoresse Polak de Fried a dirigé l'équipe qui a été pionnière dans la préservation des ovules en Argentine et qui a réussi en 1997 à enregistrer la première naissance mondiale avec des ovules cryopréservés pendant quatre ans.

“Dans des études avec des ovules cryopréservés, il a été observé que ceux-ci peuvent s'activer sans avoir besoin d'un spermatozoïde, et générer un blastocyste et donc, des cellules souches embryonnaires identiques (immunohistochimiquement) à la personne qui a conservé l'ovule. Cette découverte, que nous avons publiée depuis un certain temps en collaboration avec des chercheurs de Harvard, démontre que le matériel préservé est très précieux, même comparé aux cellules de cordon ombilical. Conserver des ovules peut être utile non seulement pour la fertilité future, mais aussi pour de futurs traitements ou thérapies géniques”, a précisé.

Le débat était également présent lors du dernier conclave européen à Amsterdam, “la présidente du Comité Organisateur local a également abordé ce sujet, soulignant qu'il existe une grande quantité d'ovules cryopréservés dans le monde qui ne sont pas utilisés parce que les patientes ont réussi à tomber enceintes spontanément. Il existe un débat à ce sujet. Ce qu'elle a proposé, c'est la possibilité de donation de ces ovules pour créer une banque internationale face à la pénurie. Cependant, cela entre également en conflit avec la possibilité de les destiner à de futurs traitements pour des maladies, ce qui pourrait générer des discussions intéressantes en raison de la valeur de ces ovules, que ce soit pour la personne qui les a préservés, d'autres destinataires ou la recherche”, a décrit la spécialiste argentine.

“Il a été révélé que l'exposition aux particules fines avant la récupération ovocytaire et pendant le procédé de fertilisation in vitro réduit de 40% la probabilité d'avoir un né vivant. Cela concerne non seulement le moment de la procédure clinique, mais aussi en amont”, a commenté la doctoresse Polak de Fried, qui a participé à la présentation des résultats.

Selon les données publiées dans Human Reproduction, l'une des revues les plus importantes en médecine reproductive, l'étude, réalisée pendant huit ans à Perth, Australie, a analysé plus de 3 600 transferts d'embryons congelés à 1 836 patientes.

Il a été observé que les chances d'un né vivant diminuaient de 38% en comparant les niveaux d'exposition les plus élevés aux PM 10 avec les plus bas. De plus, l'exposition aux PM 2,5 dans les trois mois précédant la récupération des ovocytes était également associée à une diminution des chances de naissance vivante.

L'auteur principal de l'étude, le chercheur Sebastian Leathersich, a souligné qu'il s'agissait de la première étude à avoir analysé séparément les effets de l'exposition aux polluants pendant le développement des ovules et au moment du transfert des embryons. Les résultats ont montré une association négative entre l'exposition aux particules en suspension et les taux de naissances vivantes, révélant ainsi que la pollution affecte la qualité des ovules.

“C'est un exemple clair d'épigénétique, où les facteurs environnementaux influencent les cellules germinales féminines et masculines. Les plastiques et autres contaminants constituent un facteur important. Il est essentiel de prendre soin de nous et de notre environnement non seulement pour le climat, mais aussi pour l'avenir de la reproduction humaine”, a assuré la doctoresse Polak de Fried.

En ce qui concerne l'épigénétique, la spécialiste argentine a postulé que l'environnement est également corrélé avec la nutrition et avec les maladies des générations précédentes, en particulier en ce qui concerne le système endocrinien : “Par exemple, des maladies endocrinologiques chez les grands-mères peuvent affecter la fertilité future de leurs petites-filles. Tout est interconnecté et il est important de prendre en compte ces facteurs pour préserver la santé reproductive”.

“J'ai vécu plusieurs étapes clés en reproduction humaine depuis la fécondation in vitro, qui est apparue à la fin des années 70, jusqu'à l'incorporation de l'ICSI (micro-injection de spermatozoïdes). Ensuite, la recherche en génétique embryonnaire, la façon dont la technologie a avancé pour mieux étudier les embryons a été cruciale. Cela inclut toutes les techniques de génétique préimplantatoire, qui ont représenté un énorme progrès. Et maintenant, depuis fin 2019, l'intelligence artificielle (IA), qui peut nous aider à améliorer les résultats de la fertilité assistée”, a-t-elle relaté à Infobae.

Les nouvelles plateformes et dispositifs de big data qui traitent en quelques minutes des milliers de données et d'études d'images sont très utiles pour accélérer les processus dans les traitements médicaux.

La doctoresse Polak de Fried a signalé à Infobae que plusieurs de ces technologies de pointe sont déjà appliquées dans le pays dans différentes pratiques et a mentionné les plus marquantes jusqu'à présent : les techniques de laboratoire pour identifier quels embryons peuvent évoluer de manière plus saine, les tests génétiques effectués pour prévenir les maladies futures du bébé et, aussi, pour évaluer la qualité des ovules les plus aptes à être cryopréservés.

De plus, les algorithmes de l'IA, conçus après l'analyse de grandes quantités d'informations, peuvent anticiper certains résultats, ce qui promet d'améliorer la pratique clinique, avec des procédures moins invasives pendant les traitements de fertilité assistée.

Enthousiasmée par le nouvel avenir, elle est convaincue que l'IA changera le paysage de la biomédecine : “Je crois que nous vivons une révolution, le dernier grand jalon en médecine reproductive est lié aux outils d'intelligence artificielle qui favorisent les résultats de la reproduction humaine. Cela est comparable à ce que représentait la fécondation in vitro il y a plus de 50 ans”.

Mais elle a aussi postulé qu'il est nécessaire d’être conscient de ses limitations et des considérations éthiques.