« Le seul moyen pour nous de répondre à la demande énergétique et à l’électrification déjà en cours est le gaz naturel . Si nous nous refusons cela, nous prendrons du retard dans la course à l’IA », a déclaré Armstrong.
Un réseau crucial pour un secteur en pleine expansion
Williams Companies gère environ un tiers du gaz naturel aux États-Unis via un réseau de plus de 30 000 milles de gazoducs. Parmi eux se trouve le pipeline Transcontinental , ou Transco , qui, avec ses 16 000 kilomètres de long, est une artère cruciale desservant pratiquement toute la côte est du pays, y compris la Virginie , le plus grand centre de données au monde, et les marchés en croissance rapide du sud-est, comme celui du Mexique. Géorgie .
Le secteur technologique a connu une expansion significative des centres de données pour soutenir l’adoption de l’IA et des véhicules électriques. Selon un récent rapport du cabinet de conseil en énergie Rystad , cette expansion devrait ajouter 290 térawattheures à la demande d'électricité d'ici la fin de la décennie dans le pays. Cette croissance de la demande équivaut à la consommation totale d'électricité de la Turquie , la 18e économie mondiale.
Un défi pour les infrastructures énergétiques
Les dirigeants des plus grandes compagnies électriques du pays ont averti que le fait de ne pas répondre à cette demande croissante d'électricité mettrait non seulement en danger la révolution de l'IA , mais aussi la croissance économique globale des États-Unis . Le rôle du gaz naturel pour répondre à cette demande est controversé, car le pays tente également de passer à une économie d’énergie propre grâce à l’expansion rapide des sources renouvelables.
"Nous allons nous heurter à un mur ici et très bientôt, si nous n'avons pas suffisamment de puissance disponible pour faire ce que nous voulons du côté de l' IA ", a prévenu Armstrong. «Je considère cela comme un énorme problème de sécurité nationale. "Nous allons devoir cesser de nous mettre des obstacles, sinon nous nous empêcherons accidentellement d'être la puissance que nous pouvons être dans le domaine de l'intelligence artificielle ", a-t-il ajouté.
Réponses et stratégies
Certains des plus grands développeurs de centres de données indépendants, qui construisent l'infrastructure qui héberge les serveurs d'autres sociétés, ont contacté Williams pour recevoir de la capacité de gaz naturel directement de ses pipelines.
« Les groupes dont la marque était entièrement verte sont venus nous voir et nous ont dit : « Nous devons travailler avec vous. Nous sommes à court d'alternatives, nous ne pouvons pas répondre aux besoins de nos clients sans utiliser le gaz naturel », a déclaré Armstrong.
Williams prévoit une augmentation de 18 % de la demande de gaz naturel entre 2023 et la fin de la décennie pour toutes les sources de consommation, y compris la production d'électricité et le gaz naturel liquéfié, a déclaré Armstrong. La capacité pipelinière de la société est actuellement épuisée, y compris le pipeline vital Transco . Pour répondre à cette demande croissante, la société augmente la capacité de Transco de 3,1 milliards de pieds cubes par jour, soit une augmentation de 15 % de la capacité sous contrat à long terme qui sera mise en service dans les années à venir.
Une étude de Goldman Sachs estime que 7,4 milliards de dollars d'investissements en pipeline sont nécessaires pour répondre à la croissance de la demande de centres de données jusqu'en 2030, Williams et Kinder Morgan étant les entreprises les mieux placées pour en bénéficier.
« La demande a augmenté de 56 % depuis 2005, tandis que la capacité interétatique n'a augmenté que de 26 % et que le stockage a augmenté de 4 % », a expliqué Armstrong lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de l'entreprise. L'action Williams a récemment atteint à plusieurs reprises des sommets sur 52 semaines, en hausse de 17 % au cours des trois derniers mois et de 26 % depuis le début de l'année.
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