Le gouvernement fédéral est confronté à une fenêtre de plus en plus étroite pour réglementer l'utilisation de l'intelligence artificielle dans la campagne électorale avant les élections de 2024. Mais une guerre de territoire entre les agences fédérales menace l'une des tentatives les plus importantes visant à établir de nouvelles règles pour les outils.
Le président de la Commission fédérale des communications a annoncé le mois dernier un projet visant à obliger les politiciens à divulguer l'utilisation de l'IA dans les publicités à la radio et à la télévision. Mais la proposition se heurte à l’opposition inattendue d’un haut responsable de la Commission électorale fédérale, qui réfléchit à ses propres nouvelles règles sur l’utilisation de l’IA dans les campagnes.
Le différend – ainsi que l’inaction de la FEC et du Congrès – pourraient laisser aux électeurs des protections fédérales limitées contre ceux qui utilisent l’IA pour tromper le public ou masquer leurs messages politiques pendant la dernière partie de la campagne. Les nouvelles technologies d’IA générative se sont déjà révélées capables de créer des images incroyablement réalistes.
« L'IA a le potentiel d'avoir une grande influence sur nos élections, et à l'heure actuelle, il existe un vide réglementaire complet sur cette question », a déclaré Ellen Weintraub, vice-présidente démocrate de la Commission électorale fédérale. Plus d'une douzaine d'États ont adopté des lois réglementant l'utilisation de l'IA dans les campagnes , mais le Congrès n'est pas encore intervenu malgré les inquiétudes généralisées quant à l'impact de l'outil sur Capitol Hill.
Adav Noti, directeur exécutif du Campaign Legal Center et ancien avocat général adjoint de la FEC, a déclaré qu'étant donné le bourbier bureaucratique, la probabilité de restrictions fédérales sur l'utilisation de l'IA pour les campagnes électorales avant l'élection présidentielle de novembre est « extrêmement faible ». « La cavalerie ne vient pas », dit-il.
Les deepfakes d’IA ont ciblé des responsables et des politiciens cette année. Le militant démocrate Steve Kramer a été inculpé le mois dernier pour un appel automatisé généré par l'IA se faisant passer pour le président Biden et ordonnant aux habitants du New Hampshire de ne pas voter par anticipation. Peu de temps après, la FCC a interdit les usurpations d’identité vocales générées par l’IA dans les appels automatisés. La semaine dernière, une fausse vidéo a été diffusée montrant le porte-parole du Département d'État, Matthew Miller, qualifiant la ville russe de Belgorod de cible potentielle pour les attaques ukrainiennes avec des armes américaines.
Tout problème majeur en matière d’IA au cours de la campagne pourrait causer des maux de tête à l’administration Biden, qui a fait des progrès rapides en matière d’IA une pièce maîtresse de sa politique. Biden a publié un décret en octobre exigeant qu'un certain nombre d'agences fédérales formulent rapidement des réglementations sur l'utilisation des technologies d'intelligence artificielle.
La présidente de la FCC, Jessica Rosenworcel (D), a annoncé le mois dernier son intention d'envisager une règle obligeant les annonceurs politiques à inclure des divulgations écrites ou en direct lors de l'affichage de « contenu généré par l'IA ». Mais cette semaine, un haut responsable électoral et un membre du FCC, tous deux républicains, ont fait échouer ces projets en accusant la direction démocrate de l'agence d'outrepasser son autorité.
Le président de la FEC, Sean Cooksey, a écrit dans une lettre à Rosenworcel que la proposition piétinerait le rôle de son agence en tant qu'ultime exécutant de la loi fédérale sur les campagnes électorales. La décision de la FCC pourrait créer des « conflits irréconciliables » avec les règles potentielles de la FEC et déclencher une contestation judiciaire, a écrit Cooksey.
La proposition de la FCC n'a pas encore été rendue publique, mais Rosenworcel a déclaré que la mesure n'interdirait pas l'utilisation de l'IA, mais indiquerait plutôt « clairement que les consommateurs ont le droit de savoir quand les outils d'IA sont utilisés dans les publicités politiques qu'ils voient ». .
Dans une interview, Cooksey a soutenu que la mise en œuvre d'exigences de divulgation si près d'une élection pourrait faire plus de mal que de bien en créant une confusion dans le public à propos des normes. « Cela va semer le chaos dans les campagnes politiques et interférer avec les prochaines élections », a-t-il déclaré.
Ses collègues républicains au Congrès et au FCC se sont opposés au plan de Rosenworcel. La présidente du comité de l'énergie et du commerce de la Chambre, la représentante Cathy McMorris Rodgers (R-Wash.) a déclaré dans un communiqué que l'agence "n'a pas l'expertise ou l'autorité nécessaire pour réglementer les campagnes politiques ou l'intelligence artificielle".
Le commissaire de la FCC, Brendan Carr (à droite), a fait valoir que, parce que les règles s'appliqueraient uniquement aux publicités politiques à la télévision et à la radio et non aux plateformes de streaming en ligne, telles que YouTubeTV ou Hulu, l'ajout soudain de divulgations d'IA à certains endroits, mais pas à d'autres. en fin de compte, ce serait très déroutant pour les consommateurs. Il s'est joint à Cooksey pour demander à l'agence de reporter l'affaire jusqu'après les élections, voire indéfiniment.
"Premièrement, la FCC ne devrait pas introduire un changement radical dans la réglementation du discours politique à la veille d'une élection nationale", a déclaré Carr Rosenworcel dans un communiqué, affirmant que la FCC exigeait que les publicités de campagne divulguent les sponsors pendant des décennies et qu'elle devait les adapter. règles à l’arrivée des nouvelles technologies n’a rien de nouveau.
« Le moment est venu d’agir en matière de divulgation publique de l’utilisation de l’IA », a-t-il déclaré. « Cette technologie présente des avantages, mais nous savons également qu’elle peut induire le public en erreur et désinformer les électeurs avec des voix et des images inventées se faisant passer pour des personnes sans leur permission. »
Avec une majorité de 3 contre 2, les démocrates de la FCC pourraient passer outre les objections de Carr et aller de l'avant avec leurs plans avant les élections, mais le spectre d'une contestation judiciaire pourrait enliser les efforts. Sans une législation définissant comment l’IA devrait être réglementée, les actions de toute agence fédérale « seront presque certainement contestées d’une manière ou d’une autre devant les tribunaux », a déclaré Noti.
De multiples initiatives fédérales visant à limiter l'impact de l'IA sur la course de 2024 sont confrontées à un sort incertain à Washington, même si les responsables des deux partis mettent en garde contre le potentiel de la technologie à faire des ravages dans le processus électoral.
La FEC étudie sa propre pétition sur la question, qui interdirait explicitement aux candidats d’utiliser l’IA pour déformer délibérément leurs adversaires dans des publicités politiques. Mais les responsables démocrates et républicains de la FEC ont exprimé leur scepticisme quant à la capacité de l'agence à intervenir dans cette affaire et ont appelé le Congrès à établir de nouvelles règles à la place de cette proposition.
Contrairement à la FCC, la FEC est divisée à parts égales entre les deux principaux partis avec une présidence tournante, une configuration qui a souvent paralysé l'agence alors que la réforme électorale est devenue de plus en plus polarisée.
À Capitol Hill, les sénateurs ont présenté un ensemble de projets de loi qui exigeraient que les publicités politiques générées par l'IA incluent des clauses de non-responsabilité, entre autres restrictions. Cependant, malgré les appels à l'action sur cette question émanant des plus hauts dirigeants du Congrès, le délai dont dispose le Congrès pour agir avant le jour du scrutin se raccourcit rapidement.
"Même s'il est positif que les agences fédérales examinent la possibilité que l'IA perturbe les campagnes et les élections, nous sommes impatients de mettre en place des garde-fous complets pour affronter ces menaces de front", a déclaré la sénatrice Amy Klobuchar (Démocrate du Minn. ). , qui dirige l’effort législatif.
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