Juan Luis Bour, spécialiste du travail : « L'intelligence artificielle affecte beaucoup plus d'emplois que les révolutions précédentes »

Avec ce scénario, Infobae a interviewé Juan Luis Bour , économiste en chef et directeur du FIEL, pour donner sa vision du présent et du potentiel dont dispose, avec ses limites, le marché du travail argentin, pour inverser les années de stagnation et de baisse des revenus moyens. termes de pouvoir d’achat.

— Pendant plus d'une décennie, l'emploi privé n'a pas augmenté en Argentine. Pourquoi pensez-vous que, maintenant qu'il existe un plan qui produit des résultats dans la réduction de l'inflation et qu'il existe des indicateurs d'une augmentation de l'activité globale par rapport au mois précédent, le des licenciements dans divers secteurs ?

— La demande de travailleurs formels dépend de facteurs macroéconomiques, mais aussi des conditions microéconomiques auxquelles les entreprises sont confrontées. Les décisions d’investissement – en Argentine, l’embauche de travailleurs formels est, compte tenu de la réglementation du travail, une décision à long terme – sont liées au contexte macroéconomique, mais les « détails » de la technique de production choisie dépendent des prix relatifs des facteurs de production.

Cela signifie que l’on peut avoir des scénarios avec une situation macroéconomique favorable et expansive qui demande très peu d’emplois (technique intensive de capital) ou beaucoup d’emplois formels (travail intensif).

Les années 90 ont été un exemple de croissance avec une faible création d’emplois formels : avec la stabilisation et les réformes, le coût du capital a baissé, non seulement en termes absolus mais relativement au coût du travail – malgré les réformes tardives du marché du travail.

Dans les années 2000, après quelques années de rebond et de croissance de l’économie et de l’emploi formel (induit par des facteurs externes et le grand changement des prix relatifs après la chute de la convertibilité), tout a stagné : ni la croissance ni l’emploi formel.

Nous sommes aujourd’hui dans un nouveau cycle de stabilisation qui vient de commencer, avec de faibles signes d’atteinte d’un plancher en termes d’activité et une grande incertitude quant à la forme de la reprise éventuelle. Dans un environnement où règne l'incertitude quant à savoir s'il y aura un changement de régime - un changement de règles qui implique l'équilibre et la stabilité budgétaire et monétaire et un environnement plus compétitif au niveau microéconomique - ou si nous aurons un simple rebond après des années de récession, tout le monde fait ses paris.

Si l’économie rebondit à partir de juin ou juillet, l’emploi formel se stabilisera pendant un certain temps à ce niveau inférieur. En perspective, le rebond de l’emploi sera retardé d’au moins un semestre après le rebond de l’activité parce qu’il y a beaucoup de capacités inutilisées et qu’il n’y a pas eu de réformes favorables à l’emploi qui justifient une augmentation des provisions.

— Si une inflation élevée et croissante était mauvaise pour l’activité économique, peut-on dire qu’une désinflation soutenue est bonne ?

Dans les années de forte inflation (années 80 et récentes), toutes les discussions économiques sophistiquées au sein des entreprises ont fini par passer au second plan et ont convergé vers une seule question : que faisons-nous, dollar ou taux ? La pauvreté intellectuelle de la question révèle qu’en période d’accélérations et de décélérations violentes, les arbitrages les plus élémentaires priment. Et de plus, si le ralentissement est tel qu’on vise une inflation quasi nulle, le problème de l’économie argentine en est un autre : ses institutions de régulation sont adaptées à une inflation élevée, et non à une inflation faible.

Avec une inflation annuelle à un chiffre, l’économie perd la flexibilité d’une inflation élevée, ce qui permet aux dépenses publiques de s’effondrer en termes réels tandis que les dépenses nominales augmentent (mais moins que l’inflation, comme cela s’est produit jusqu’à présent en 2024 ou que les salaires réels diminuent). et les coûts de main-d'œuvre (comme en 1975, dans les années 80, à la fin de la convertibilité et de 2018 à aujourd'hui).

— Étant donné les faibles niveaux de participation de la population au marché du travail ainsi que les bas salaires et le taux de chômage, la réactivation avec une inflation réduite entraînera-t-elle une augmentation du revenu réel et également du chômage en raison de la hausse des coûts de main-d'œuvre ?

— Les coûts de main-d'œuvre ont chuté au cours des trois premiers mois de l'administration actuelle, mais les coûts unitaires de main-d'œuvre (c'est-à-dire corrigés du niveau d'activité) ont diminué dans une moindre mesure. La reprise de l’activité devrait réduire les capacités inutilisées et faciliter une réduction des coûts unitaires de main-d’œuvre. Mais deux facteurs s’y opposent :

1. Les prix de gros et le taux de change sont bien inférieurs à l’inflation, en partie comme point d’ancrage du programme actuel. Ainsi, les coûts en dollars sont déjà examinés attentivement dans les entreprises, car ils se rapprochent rapidement de niveaux qui délogent la production nationale.
2. Après la baisse des salaires réels au cours de la première partie de l'année, la reprise de l'inflation depuis avril implique la reprise des coûts unitaires de main d'œuvre alors que nous sommes toujours dans une forte récession. Cela peut conduire - tant qu'il n'y a pas de réformes du travail - à répéter les cycles du passé : une courte période de reprise pendant laquelle les coûts unitaires nous permettent encore de maintenir la compétitivité jusqu'à ce que ces coûts s'accélèrent en raison de l'appréciation du change et de la récupération des salaires formels sous l'impulsion des syndicats. et finalement par les gouvernements ouvriers.

Dans un scénario qui maintient des normes strictes de réglementation du travail, il est très probable que nous nous retrouverons avec un taux de chômage plus élevé que par le passé, car les contrats de travail formels (secteurs privé et public) resteront faibles et le taux d'informalité sera également plus élevé. du simple fait qu’il y aura moins de possibilités d’emploi formel.

— On sait que la productivité de l'économie a été détruite de manière presque constante au cours des 12 dernières années. Que faut-il pour inverser ce processus et combien de temps faudra-t-il pour retrouver le maximum précédent ?

L'Argentine part de très bas - elle a besoin de réformes de première génération, tandis que le reste des pays émergents avec lesquels nous sommes en concurrence optent pour des réformes de quatrième ou cinquième génération - mais elle a le bonus qui vient de ceux qui arrivent en retard : ils peuvent faire un saut cela leur permet de se frayer un chemin.

Quelque chose comme emprunter une autoroute au lieu de suivre des routes de campagne et y arriver plus vite que d'autres ne l'ont emprunté. Cela s'est déjà produit dans les années 90, lorsque nous avons acheté une technologie de pointe qui nous a permis des gains de productivité, qui ont ensuite été détruits avec la fermeture de l'économie et l'annulation des réformes depuis 2003.

— L'une des énormes lacunes qui caractérisent le marché du travail argentin est le niveau d'éducation très bas, avec très peu de techniciens et de professionnels par rapport au total. Est-ce une condition qui limitera la capacité de réactivation de l'Argentine ?

«Ma principale préoccupation aujourd'hui ne concerne pas les niveaux professionnels et techniques, mais la très mauvaise qualité de l'enseignement primaire et secondaire, ce qui signifie qu'une partie importante de l'offre de main-d'œuvre n'est pas qualifiée pour interagir non seulement avec les technologies les plus sophistiquées. , mais avec des signes d'usine de base (les preuves dans l'industrie sont accablantes).

Cette préoccupation repose également sur le fait que le phénomène de faible qualité de l’éducation de base est bien documenté par les tests internationaux de langue, de mathématiques et de compréhension de textes.

— Les nouvelles technologies, comme l’IA, constituent-elles une menace ou un avantage pour le marché du travail en général ?

— Le marché du travail a connu de nombreuses « révolutions » qui ont été ressenties comme des menaces annonçant la « fin du travail ». Cela révèle généralement une conception statique du monde et de son évolution.

Les tisserands qui jetaient leurs chaussures (leurs « sabots ») sur les métiers à tisser pour les casser et saboter les machines (terme largement utilisé autrefois dans la littérature pamphlétaire pour s'opposer aux stratégies « humanistes ») ont perdu leur emploi, il est vrai, mais plus encore. des emplois ont émergé dans d'autres activités, ce qui signifie que le marché a pu absorber aujourd'hui dans la plupart des régions du monde toutes les personnes qui veulent travailler, maintenant des taux de chômage proches des frictions.

Les pays ayant des taux de chômage très élevés reflètent des distorsions d’un autre type, qui n’ont pas grand-chose à voir avec la « machinerie ».

Mais rien ne dit qu’il ne faut pas continuer à s’occuper de beaucoup de choses pour répondre aux besoins d’un monde dont la population cesse de croître et qui vieillit également. Je dirais plutôt, bienvenue à l’IA.

— Si la Loi de Base et le Paquet Fiscal sont approuvés avec les changements introduits par les députés et les sénateurs, quels effets pourraient-ils avoir sur l'activité économique en général et sur le marché du travail en particulier ?

« Si elle est approuvée, c'est le signe que des réformes supplémentaires peuvent être convenues et fournir le cadre auquel tout le monde semble aspirer, à savoir parvenir à une croissance durable et stable.

La Loi fondamentale ne marque pas la fin du chemin, mais seulement le début. On ne peut pas s’attendre à ce que les améliorations se produisent uniquement en raison de questions juridiques liées aux allégements fiscaux sur des investissements spécifiques, car le « décollage » de l’économie n’aura pas lieu – comme cela ne s’est pas produit depuis des décennies – sans atteindre au préalable un équilibre budgétaire durable. , assainir la monnaie, corriger les distorsions et introduire la concurrence sur les marchés des facteurs et des produits.

— L'ouverture promue par le Gouvernement, avec des incitations initiales plus importantes pour les gros investissements que pour les PME locales, quels effets pourrait-elle avoir sur l'emploi de la main-d'œuvre ?

— En termes sectoriels, ces régimes d'exception auront un impact significatif sur la croissance - en particulier dans les zones minières - à condition que la stabilité des règles soit maintenue dans le temps, générant ainsi la possibilité d'une forte stimulation des exportations et d'améliorations significatives des infrastructures.

L’effet sur le marché du travail formel est toutefois indirect, puisqu’il s’agit généralement d’activités à forte intensité de capital. Et l'impact sur l'emploi formel global dans l'ensemble de l'économie dépend du changement dans les règles du travail qui permet d'endogénéiser l'impulsion de croissance provenant de ces investissements avec la croissance d'autres activités qui peuvent contracter l'emploi formel (commerce et services, aujourd'hui avec une forte main-d'œuvre informelle). participation)

— Habituellement, les exercices de croissance à long terme pour l'Argentine supposent un taux de croissance cumulé du PIB de 3 %. Pourquoi ?

— Dans la comptabilité de la croissance, les contributions du capital, du travail et de la productivité totale des facteurs (PTF) sont prises en compte. La somme de ces contributions est ce qui donnait autrefois ces 3%, qui depuis plus d'une décennie sont bien inférieurs, puisque la contribution de la PTF est nulle (la productivité ne croît pas) et celle du travail en particulier est en baisse en raison de la diminution du taux de croissance de la population.

Selon les règles de fonctionnement de l'économie qui ont prévalu au cours des 25 dernières années et en supposant la neutralité du reste des conditions, le taux de croissance potentiel est inférieur à 2%, une valeur extrêmement faible pour une économie émergente.

— Voyez-vous un signal fort qui nous permettrait de penser l'avenir sans le sac à dos des vices du passé, tels que la pression fiscale élevée, l'informalité du travail, la protection excessive de l'industrie nationale, pour tendre vers un cycle d'activité accrue à « Tarifs chinois ? »

— Partir des très faibles niveaux d’institutionnalité et de productivité que nous connaissons pourrait nous permettre de franchir très rapidement des étapes de développement si le plancher était auparavant nivelé. Autrement dit, si des réformes de marché sont mises en œuvre qui nous permettent de construire une économie ouverte et compétitive dans une société démocratique qui respecte désormais les règles.

Nous devons laisser derrière nous les cycles de réformes et de contre-réformes qui ne nous mènent nulle part. Si l'on représente dans un diagramme de phases le PIB par habitant d'une année par rapport au PIB par habitant de l'année précédente, ce que l'on verra est le mouvement frénétique dans le temps d'une particule (le PIB par habitant) qui, après de nombreux voyages et tours, revient toujours au même niveau.

Photos : Adrian Escandar