Christopher Cherry, l'un des habitants d'un immeuble voisin, a déclaré à NBC News qu'il était au départ “très enthousiaste” d'avoir Waymo dans le quartier, pensant que cela apporterait plus de sécurité et de tranquillité.
Cependant, la situation s'est rapidement aggravée. “Nous avons commencé avec quelques klaxons ici et là, puis, à mesure que de plus en plus de voitures arrivaient, la situation a empiré”, a déclaré le voisin. Les bruits les plus intenses se font entendre autour de 4h00 du matin et durant les heures de pointe de l'après-midi, a-t-il souligné.
Dans le même ordre d'idées, The New York Times a rapporté le cas de Sophia Tung, une résidente affectée qui a commencé à se réveiller avant l'aube à cause des klaxons des voitures de Waymo.
Tung a décidé de diffuser en direct la situation en utilisant une webcam et une boîte de céréales, accompagnée de musique douce en fond sonore. “J'aime garder le bon humeur dans la plupart des situations difficiles”, a-t-elle déclaré au média. Ce qui a commencé avec seulement deux spectateurs a fini par attirer des centaines de personnes, atteignant un pic d'environ 350 spectateurs.
Russell Pofsky, un autre citoyen touché, a raconté à The New York Times comment il a été réveillé à plusieurs reprises au milieu de la nuit à cause des klaxons, les décrivant comme quelque chose qui se produit “toutes les quatre secondes et continue encore et encore”. L'homme a exprimé son incredulité et sa frustration face à cette situation.
CBS News a également abordé le problème, expliquant que Waymo a attribué ces klaxons à une fonctionnalité conçue pour éviter les collisions à faible vitesse. “Récemment, nous avons introduit une fonctionnalité utile pour éviter les collisions à faible vitesse en klaxonnant si d'autres voitures s'approchent trop en marchant en arrière vers nous”, a indiqué l'entreprise dans un communiqué pour les médias.
De plus, la société a indiqué à NBC Bay Area qu'elle avait déjà identifié la cause et qu'elle était en train de mettre en œuvre une solution pour atténuer le problème.
Malgré le désagrément, les voisins ne sont pas contre la présence des voitures de Waymo. “Nous adorons les avoir ici, nous aimerions juste qu'ils arrêtent de klaxonner de manière répétée à quatre heures du matin”, a déclaré Cherry à NBC News.
Waymo et ses taxis autonomes
L'entreprise est une filiale de Alphabet Inc. (la société mère de Google) qui se consacre au développement de la technologie de conduite autonome. Ses voitures sans conducteur fonctionnent grâce à une combinaison de capteurs, de logiciels et de systèmes d'intelligence artificielle.
Les véhicules autonomes de Waymo sont équipés d'une suite de capteurs comprenant :
- Lidar : un capteur laser qui crée une carte 3D haute résolution de l'environnement environnant.
- Caméras : capturent des images vidéo sous plusieurs angles autour du véhicule.
- Radar : détecte la position et la vitesse des objets proches.
- Capteurs de positionnement global (GPS) : déterminent la localisation précise du véhicule.
Les capteurs fournissent en continu des données aux systèmes logiciels de Waymo, qui utilisent l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour interpréter l'environnement, prendre des décisions de conduite en temps réel et contrôler le véhicule de manière sécurisée sans nécessité d'un conducteur humain.
Le logiciel de Waymo peut identifier les piétons, les autres véhicules, les panneaux de signalisation, les feux de circulation et les objets statiques ou en mouvement. Ensuite, il planifie un itinéraire optimal, contrôle l'accélérateur, les freins et la direction pour naviguer de manière autonome vers la destination souhaitée.