Pour le cofondateur de Microsoft, la propagation de fausses informations, exacerbée par l'essor des nouvelles technologies telles que l'intelligence artificielle, est le plus grand défi auquel les jeunes font face aujourd'hui. Ce qui est alarmant, selon le philanthrope et magnat, c'est que ce problème a déjà causé des dommages difficiles à inverser.
Pourquoi la désinformation est un défi pour les jeunes aujourd'hui
Bill Gates, qui a quitté son poste de PDG de Microsoft il y a des années et a concentré son attention sur des initiatives philanthropiques et d'innovation, a été une figure influente non seulement dans le domaine technologique, mais aussi sur des questions sociales et mondiales. Dans une interview récente avec le programme Make It de CNBC, l'entrepreneur a abordé ce qu'il considère comme "le problème le plus grave" affectant la société moderne : la désinformation.
Gates reconnaît que, bien que sa génération ait affronté de nombreux défis, elle a laissé un "héritage" problématique aux nouvelles générations. "La désinformation est quelque chose que j'ai dû éviter à l'époque", a-t-il mentionné, en se référant aux moments où lui-même a dû faire face à ce problème.
Par la suite, en analysant la situation, il s'est rendu compte que lui et sa génération avaient transféré le problème aux plus jeunes. "Le dommage est déjà fait", a-t-il affirmé, suggérant que renverser la situation sera une tâche extrêmement difficile.
Un des aspects les plus préoccupants de la désinformation, selon Gates, est le rôle de la technologie dans sa propagation rapide. Avec l'avancée de l'intelligence artificielle, il est devenu de plus en plus simple de créer et de diffuser de fausses informations en quelques secondes.
Les IA modernes, comme les chatbots d'intelligence artificielle générale, ont la capacité de générer massivement du contenu faux et, ce qui est pire, avec un degré de réalisme qui peut tromper la plupart des utilisateurs. Selon un sondage réalisé en janvier 2023 par le Forum économique mondial, la désinformation générée par l'IA est le principal risque mondial pour les deux prochaines années.
Ce panorama devient plus compliqué lorsqu'on considère que de nombreuses personnes, y compris les plus jeunes, sont des cibles faciles pour les théories du complot et les fausses nouvelles. Gates, qui a été la cible de nombreuses théories de complot au fil des ans, a vécu de première main l'effet dévastateur de la désinformation.
“Quand j'ai entendu ma fille parler de la manière dont elle avait été harcelée en ligne, et comment ses amis avaient également vécu cette expérience, cela m'a fait réfléchir au problème d'une manière que je n'avais pas faite auparavant,” a-t-il commenté dans l'interview.
Phoebe Gates a également parlé ouvertement de ce sujet. Dans une interview avec The Information, la jeune femme a abordé l'impact des théories du complot autour de sa famille, en partageant également des détails sur le racisme dont a souffert l'un de ses ex-petits amis, qui est d'origine afrodescendante.
Cette conversation avec sa fille a aidé Gates à comprendre l'ampleur du problème d'une manière plus profonde. Au lieu d'être un simple problème technologique, la désinformation affecte directement la vie quotidienne des jeunes, générant un environnement de harcèlement, de confusion et, dans de nombreux cas, de haine. Pour l'entrepreneur, cela démontre que la question va bien au-delà de ce qu'il imaginait initialement.
Quelles sont les solutions pour mettre fin à la désinformation
Bien que Gates ait consacré une grande partie de son temps et de ses ressources à tenter de résoudre des problèmes mondiaux, comme la pauvreté ou le changement climatique, il admet qu'il n'a pas de solution définitive au problème de la désinformation.
“D'autres problèmes, comme l'éradication des maladies ou la promotion d'énergies plus propres, ne sont pas encore faciles à résoudre, mais ils ont des voies plus claires vers des solutions,” a-t-il commenté. En revanche, la désinformation présente un défi beaucoup plus complexe, car elle affecte la manière dont les gens traitent et consomment l'information à l'ère numérique.
Gates a également réfléchi à sa propre “naïveté” concernant la manière dont les gens utilisent l'information sur Internet. En fondant Microsoft et en développant les premiers ordinateurs personnels, l'entrepreneur croyait que la majorité des gens utiliseraient la technologie de manière responsable et productive. Cependant, il admet maintenant qu'il est lui-même tombé dans le piège de rechercher et de consommer des informations qui confirment ses croyances préexistantes, une tendance courante parmi les utilisateurs d'Internet.
Malgré son incertitude sur la manière de résoudre ce problème, Gates est conscient que la liberté d'expression est un sujet délicat dans cette discussion. Il reconnaît que toute tentative de réguler l'information en ligne pourrait entrer en conflit avec le droit à la liberté d'expression. Néanmoins, il soutient qu'il doit y avoir certaines règles, même s'il admet qu'il n'est pas encore clair qui devrait s'en charger.